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Surnamed der Bewundernswerte Arzt, und der Gottesarzt, zweifellos die ersten von den flämischen Mystikern, die an Ruysbroeck, in der Nähe von Brüssel, 1293 geboren sind; gestorben an Groenendael, am 2. Dezember 1381. Er wurde mit einer frommen Mutter gesegnet, die ihn vom Säuglingsalter in den Wegen der Gläubigkeit und Heiligkeit erzog. Seines Vaters wissen wir nichts; der einzige Familienname von John, van Ruysbroeck, wird von seinem heimischen kleinen Dorf genommen. Im Alter von elf Jahren verließ er seine Mutter, ohne Erlaubnis oder Warnung fortgehend, um sich unter der Leitung und dem Unterricht seines Onkels, John Hinckaert, ein heiliger Priester und ein Kanon des Heiligen Gudule, Brüssel aufzustellen, wer mit einem Mitkanon der ähnlichen Meinung, Francis van Coudenberg, einer Weise des Lebens folgte, das auf der Einfachheit und Glut von Apostolischen Tagen modelliert ist. Dieser Onkel sorgte für die Ausbildung von Ruysbroeck in der Absicht des Priestertums. Im Laufe der Zeit wurde Seligem John eine Pfründe im Heiligen Gudule geboten, und 1317 ordiniert. Seine Mutter war ihm nach Brüssel gefolgt, ging in einen Béguinage dort ein, und machte ein glückliches Ende kurz vor seiner Ordination. Seit sechsundzwanzig Jahren setzte Ruysbroeck fort, zusammen mit seinem Onkel Hinckaert und van Coudenberg, einem Leben der äußersten Strenge und des Ruhestandes zu führen. Damals verursachten die Brüder des Freien Geistes beträchtliche Schwierigkeiten in den Niederlanden, und einer von ihnen, einer Frau genannt Bloemardinne, war in Brüssel besonders energisch, ihre falschen Doktrinen hauptsächlich mittels populärer Druckschriften fortpflanzend. Zum Schutze vom Faith Ruysbroeck erwiderte mit in der heimischen Zunge auch geschriebenen Druckschriften. Nichts dieser Abhandlungen bleibt; aber die Wirkung der Meinungsverschiedenheit war bis jetzt mit Ruysbroeck dauerhaft, dass seine späteren Schriften unveränderlichen Bezug, direkt und indirekt, zu den Ketzereien, besonders die falsche Mystik vom Tag haben, und er immer im Idiom des Landes dichtete, hauptsächlich in der Absicht dem Unfug der ketzerischen Schriften entgegenzuwirken, streute Sendung unter den Leuten in ihrer eigenen Zunge. He was blessed with a devout mother, who trained him from infancy in the ways of piety and holiness. Of his father we know nothing; John’s only family name, van Ruysbroeck, is taken from his native hamlet. At the age of eleven he forsook his mother, departing without leave or warning, to place himself under the guidance and tuition of his uncle, John Hinckaert, a saintly priest and a canon of Saint Gudule’s, Brussels, who with a fellow-canon of like mind, Francis van Coudenberg, was following a manner of life modelled on the simplicity and fervour of Apostolic days. This uncle provided for Ruysbroeck’s education with a view to the priesthood. In due course, Blessed John was presented with a prebend in Saint Gudule’s, and ordained in 1317. His mother had followed him to Brussels, entered a Béguinage there, and made a happy end shortly before his ordination. For twenty-six years Ruysbroeck continued to lead, together with his uncle Hinckaert and van Coudenberg, a life of extreme austerity and retirement. At that time the Brethren of the Free Spirit were causing considerable trouble in the Netherlands, and one of them, a woman named Bloemardinne, was particularly active in Brussels, propagating her false tenets chiefly by means of popular pamphlets. In defence of the Faith Ruysbroeck responded with pamphlets also written in the native tongue. Nothing of these treatises remains; but the effect of the controversy was so far permanent with Ruysbroeck that his later writings bear constant reference, direct and indirect, to the heresies, especially the false mysticism, of the day, and he composed always in the idiom of the country, chiefly with a view to counteracting the mischief of the heretical writings scattered broadcast among the people in their own tongue.

Der Wunsch nach einem mehr pensionierten Leben, und vielleicht auch die Verfolgung, die dem Angriff von Ruysbroeck auf Bloemardinne folgte, veranlassten die drei Freunde, Brüssel 1343 für die Klause von Groenendael im benachbarten Wald von Soignes zu verlassen, der zu ihnen von John III, Herzog von Brabant gemacht wurde. Aber hier schlossen sich so viele Apostel der kleinen Gesellschaft an, die es zweckdienlich gefunden wurde, um in einen ordnungsgemäß autorisierten religiösen Körper zu organisieren. Die Klause wurde in eine Gemeinschaft von Kanons regelmäßig am 13. März 1349 aufgestellt, und schließlich wurde es die motherhouse einer Kongregation, die seinen Namen von Groenendael tragen. Francis van Coudenberg wurde zum ersten Vorsteher, und Seligem vorherigem John Ruysbroeck ernannt. John Hinckaert nahm davon Abstand, den kanonischen Beruf zu machen, damit die Disziplin des Hauses unter den durch die Schwächen seines Alters erforderlichen Befreiungen leiden sollte; er wohnte deshalb in einer Zelle außerhalb des Klosters, und dort verging ein paar Jahre später glücklich. Diese Periode, von seinem religiösen Beruf 1349 zu seinem Tod 1381, war am aktivsten und von der Karriere von Ruysbroeck fruchtbar. Zu seiner eigenen Gemeinschaft waren sein Leben und Wörter eine unveränderliche Quelle der Inspiration und Aufmunterung. Seine Berühmtheit als ein Mann des Gottes, als ein erhabener nachdenklicher und ein Fachdirektor von Seelen, die außer den Grenzen Flanderns und Brabant nach Holland, Deutschland, und Frankreich ausgebreitet sind. Alle Sorten und Bedingungen von Männern suchten seine Hilfe und Anwalt. Seine Schriften wurden eifrig ergriffen und schnell, besonders in den Klöstern der Niederlande und Deutschlands multipliziert; am Anfang des fünfzehnten Jahrhunderts sollen sie auch in England gefunden werden. Unter den berühmteren Besuchern von Groenendael wird Erwähnung aus Tauler gemacht, aber obwohl der deutsche Prediger sicher wusste und seine Schriften schätzte, wird es nicht gegründet, dass er jemals wirklich Ruysbroeck sah. Gerard Groote verehrte ihn insbesondere als ein Vater und liebte ihn als ein Freund. Und durch Groote half der Einfluss von Ruysbroeck, den Geist der Windesheim Schule zu formen, die in der folgenden Generation seine berühmteste Hochzahl in Thomas einen Kempis fand. Eben erst werden anstrengende Anstrengungen gemacht, authentische flämische Manuskripte der Arbeiten des seligen John Ruysbroecks zu entdecken; aber bislang ist die Standardausgabe die lateinische Version von Surius, dem ganzen Imperfekt und wahrscheinlich unvollständig, wie das ist. Der verschiedenen Abhandlungen hier bewahrt, das am besten bekannte und das charakteristischste ist das berechtigte Die Geistigen Eintreten. Es wird in drei Bücher geteilt, beziehungsweise vom aktiven, dem Interieur, und dem nachdenklichen Leben behandelnd; und jedes Buch wird in vier Teile unterteilt, die den Text ausarbeiten; Ecce Sponsus venit, exite obviam ei, wie folgt: The hermitage was erected into a community of canons regular, 13 March 1349, and eventually it became the motherhouse of a congregation, which bore its name of Groenendael. Francis van Coudenberg was appointed first provost, and Blessed John Ruysbroeck prior. John Hinckaert refrained from making the canonical profession lest the discipline of the house should suffer from the exemptions required by the infirmities of his old age; he dwelt, therefore, in a cell outside the cloister, and there a few years later happily passed away. This period, from his religious profession in 1349 to his death in 1381, was the most active and fruitful of Ruysbroeck’s career. To his own community his life and words were a constant source of inspiration and encouragement. His fame as a man of God, as a sublime contemplative and a skilled director of souls, spread beyond the bounds of Flanders and Brabant to Holland, Germany, and France. All sorts and conditions of men sought his aid and counsel. His writings were eagerly caught up and rapidly multiplied, especially in the cloisters of the Netherlands and Germany; early in the fifteenth century they are to be found also in England. Among the more famous visitors to Groenendael mention is made of Tauler, but though the German preacher certainly knew and appreciated his writings, it is not established that he ever actually saw Ruysbroeck. Gerard Groote in particular venerated him as a father and loved him as a friend. And through Groote, Ruysbroeck’s influence helped to mould the spirit of the Windesheim School, which in the next generation found its most famous exponent in Thomas a Kempis. Just now strenuous efforts are being made to discover authentic Flemish manuscripts of Blessed John Ruysbroeck’s works; but up to the present the standard edition is the Latin version of Surius, all imperfect and probably incomplete as this is. Of the various treatises here preserved, the best-known and the most characteristic is that entitled The Spiritual Espousals. It is divided into three books, treating respectively of the active, the interior, and the contemplative life; and each book is subdivided into four parts working out the text; Ecce Sponsus venit, exite obviam ei, as follows:

• Ecce, die Arbeit der Vision, muss Mann seine Augen dem Gott drehen
• Sponsus venit, die etlichen Ankünfte des Bräutigams
• exite, die Seele, die hervor entlang den Pfaden des Vorteils geht
• die Umarmung der Seele und des himmlischen Gatten

Wörtlich schrieb Ruysbroeck, weil der Geist ihn bewegte. Er liebte, zu wandern und in der Einsamkeit des Waldes zu meditieren, der an das Kloster angrenzt; er wurde gewöhnt, einen Block mit ihm, und darauf zu tragen, um seine Gedanken schnell hinzuschreiben, weil er sich inspiriert so fühlte, um zu tun. Spät im Leben war er im Stande zu erklären, dass er irgendetwas nie zu Papier gebracht hatte, sparen durch die Bewegung des Heiligen Geistes. In keiner seiner Abhandlungen tun wir finden irgendetwas wie eine ganze oder ausführliche Rechnung seines Systems; vielleicht würde es richtig sein, um zu sagen, dass er selbst nicht bewusst war, jedes System sorgfältig auszuarbeiten. In seinen dogmatischen Schriften ist er nachdrücklich ein treuer Sohn der katholischen Kirche, des Erklärens, der Veranschaulichung, und des Erzwingens ihrer traditionellen Lehren mit der bemerkenswerten Kraft und Klarheit; diese Tatsache allein ist ziemlich genügend, um über den Streit zu verfügen, der noch in bestimmten Vierteln geschätzt ist, dass Ruysbroeck ein Vorzeichen der Wandlung usw. war. In seinen asketischen Arbeiten sind seine Lieblingsvorteile Abstand, Demut, und Wohltätigkeit; er liebt, auf solche Themen wie Flug von der Welt, Meditation auf das Leben, besonders die Leidenschaft von Christus, Aufgeben zum Gotteswillen, und einer intensiven persönlichen Liebe des Gottes näher einzugehen. Aber natürlich ist es in seinen mystischen Schriften, die das eigenartige Genie von Ruysbroeck hervor poliert. Und doch hier wieder ist es die Weise aber nicht die Sache, die neu ist, und es besonders in der Frische, der Originalität, der Unerschrockenheit, der Vielfalt, dem Detail, und der Wahrheit seiner Bilder und Vergleiche ist, dass die Individualität von Ruysbroeck hervortritt. Studenten der Mystik von den Seiten des Areopagite werden vorwärts irgendetwas kaum entdecken, für das sie eine Parallele anderswohin nicht zurückrufen können. Aber es gibt viele, die behaupten, dass Seliger John allein, konkurrenzlos, in seinem Griff dessen steht, was wir die Metaphysik der Mystik, in der Zartheit und Sicherheit seiner Berührung nennen können, indem wir die Phänomene und den Fortschritt der mystischen Vereinigung, und in der vereinigten Schönheit, Einfachheit, und Erhabenheit seiner Sprache und Stils beschreiben. he was accustomed to carry a tablet with him, and on this to jot down his thoughts as he felt inspired so to do. Late in life he was able to declare that he had never committed aught to writing save by the motion of the Holy Ghost. In no one of his treatises do we find anything like a complete or detailed account of his system; perhaps, it would be correct to say that he himself was not conscious of elaborating any system. In his dogmatic writings he is emphatically a faithful son of the Catholic Church, explaining, illustrating, and enforcing her traditional teachings with remarkable force and lucidity; this fact alone is quite sufficient to dispose of the contention, still cherished in certain quarters, that Ruysbroeck was a forerunner of the Reformation, etc. In his ascetic works, his favourite virtues are detachment, humility, and charity; he loves to dwell on such themes as flight from the world, meditation upon the Life, especially the Passion of Christ, abandonment to the Divine Will, and an intense personal love of God. But naturally it is in his mystical writings that the peculiar genius of Ruysbroeck shines forth. Yet here again it is the manner rather than the matter that is new, and it is especially in the freshness, originality, boldness, variety, detail, and truth of his imagery and comparisons that the individuality of Ruysbroeck stands out. Students of mysticism from the pages of the Areopagite onwards will scarcely discover anything for which they cannot recall a parallel elsewhere. But there are many who maintain that Blessed John stands alone, unrivalled, in his grasp of what we may term the metaphysics of mysticism, in the delicateness and sureness of his touch when describing the phenomena and progress of the mystic union, and in the combined beauty, simplicity, and loftiness of his language and style.

Genau wie die meisten deutschen Mystiker Ruysbroeck fängt vom Gott an und läuft auf Mann hinaus, und erhebt sich darauf wieder dem Gott, sich zeigend, wie die zwei so nah vereinigt werden betreffs, wird derjenige. Aber hier achtet er darauf zu protestieren:

"Dort, wo ich behaupte, dass wir ein im Gott sind, muss ich in diesem Sinn verstanden werden, dass wir ein verliebt, nicht hauptsächlich und Natur sind."

Trotz dieser Behauptung, jedoch, und anderer ähnlicher sparender über seine Seiten gestreuter Klauseln, sind einige von den Ausdrücken von Ruysbroeck sicher ziemlich ungewöhnlich und erschreckend. Die Erhabenheit seines Gegenstands war so, dass es sonst kaum sein konnte. Sein ergebener Freund, Gerard Groote, ein erzogener Theologe, gestand ein Gefühl der Angst über sicher seiner Ausdrücke und Durchgänge, und bat um ihn, sie für den sake mindestens des schwachen zu ändern oder zu modifizieren. Später erklärten Jean Gerson und dann Bossuet beide, Spuren des unbewussten Pantheismus in seinen Arbeiten zu finden. Aber als ein Ausgleich zu diesen können wir das begeisterte Lob seiner Zeitgenossen, Groote, Tauler, eines Kempis, Scoenhoven, und in nachfolgenden Zeiten des Franciscan van Herp, der Kartäuser Denys und Surius, des Karmeliten Thomas von Jesus, dem Benediktinerlouis de Blois, und dem Jesuiten Lessius erwähnen. In unseren eigenen Tagen haben Ernest Hello und besonders Maeterlinck viel getan, um seine Schriften bekannt und sogar populär zu machen. Und zurzeit, besonders seit seiner Seligsprechung, gibt es ein starkes Wiederaufleben von Interesse in allem, was Ruysbroeck in seinem heimischen Belgien betrifft. His devoted friend, Gerard Groote, a trained theologian, confessed to a feeling of uneasiness over certain of his phrases and passages, and begged him to change or modify them for the sake at least of the weak. Later on, Jean Gerson and then Bossuet both professed to find traces of unconscious pantheism in his works. But as an offset to these we may mention the enthusiastic commendations of his contemporaries, Groote, Tauler, a Kempis, Scoenhoven, and in subsequent times of the Franciscan van Herp, the Carthusians Denys and Surius, the Carmelite Thomas of Jesus, the Benedictine Louis de Blois, and the Jesuit Lessius. In our own days Ernest Hello and especially Maeterlinck have done much to make his writings known and even popular. And at present, particularly since his beatification, there is a strong revival of interest in all that concerns Ruysbroeck in his native Belgium.

Ein Wort der Warnung ist gegen die Annahme von einigen Schriftstellern erforderlich, die das Genie von Ruysbroeck dadurch erhöhen würden näher einzugehen, was sie sein Analphabetentum und Unerfahrenheit nennen. Eigentlich manifestieren die Arbeiten von Seligem John eine Beherrschung der heiligen Wissenschaften, und einen beträchtlichen acquaintaince sogar mit der Naturwissenschaft seines Tages. Seine Anpassung der schlanken Mittel seiner heimischen Zunge zum genauen Ausdruck seiner eigenen ungewöhnlichen Erfahrungen und Ideen ist außer dem Lob bewundernswert; und obwohl sein Vers nicht vom besten ist, sind seine Prosa-Schriften kräftig und, und Beweise nicht nur das Intellekt eines metaphysician, aber die Seele auch eines wahren und zarten Dichters rein. His adaptation of the slender resources of his native tongue to the exact expression of his own unusual experiences and ideas is admirable beyond praise; and though his verse is not of the best, his prose writings are vigorous and chaste, and evidence not only the intellect of a metaphysician, but the soul also of a true and tender poet.

Die Reliquien des seligen John wurden sorgfältig bewahrt, und sein Gedächtnis als dieser eines Heiligen beachtet. Als Groenendael Kloster von Joseph II 1783 unterdrückt wurde, wurden seine Reliquien dem Heiligen Gudule, Brüssel übertragen, wo, jedoch, sie während der französischen Revolution verloren wurden. Eine lange und oft unterbrochene Reihe von Versuchen, offizielle Anerkennung seiner heroischen Vorteile von Rom zu sichern, wurde ausführlich durch eine Verordnung gekrönt, am 1. Dezember 1908 zu ihm laut des Titels "Selig" sein cultus ab immemorabili tempore bestätigend. Und das Büro des Beatus ist dem Klerus von Mechlin und zu den des Lateran Regelmäßigen Kanons gewährt worden. Wie man bekannt, besteht kein authentisches Bildnis von Ruysbroeck; aber das traditionelle Bild vertritt ihn in der kanonischen Gewohnheit, die im Wald mit seinem Schreiben-Block auf seinem Knie gesetzt ist, weil er tatsächlich ein Tag von den Brüdern - gespannt in die Entzückung gefunden wurde und in Flammen einwickelte, die umgeben, ohne den Baum zu verbrauchen, unter dem er sich ausruht. A long and oft-interrupted series of attempts to secure official acknowledgement of his heroic virtues from Rome was crowned at length by a Decree, 1 December 1908, confirming to him under the title of “Blessed” his cultus ab immemorabili tempore. And the Office of the Beatus has been granted to the clergy of Mechlin and to the Canons Regular of the Lateran. No authentic portrait of Ruysbroeck is known to exist; but the traditional picture represents him in the canonical habit, seated in the forest with his writing tablet on his knee, as he was in fact found one day by the brethren – rapt in ecstasy and enveloped in flames, which encircle without consuming the tree under which he is resting.