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Foi, de tempos antigos, o objeto e o desenho da maior parte de escritores para perpetuar, com uma caneta digna das suas virtudes, as vidas de homens sagrados, que o fervor da santidade tão merecedora da nossa veneração não poderia ser enterrado no olvido, mas um tanto que ele poderia brilhar antes de todos como em um vidro, ao fim que a posteridade poderia imitar o seu brilho - como foram ordenadas de cima, que na chapa de peito do sacerdote principal os nomes dos doze patriarchs, filhos do Israel, devem ser engraven em doze pedras preciosas, para que pela vista disso o crente pudesse ser movido para imitar as ações dos pais sagrados; já que ele está mais ajustando-se àquele daqueles cujos títulos nos jactamos, com cujos louvores nos deleitamos, por cujo patronato somos protegidos, devemos diligenciar conformar-nos com as maneiras, e ser confirmados pelos exemplos; mas desde que a subnutrição da literatura aumentou tanto, e o indolente à aprendizagem tanto abundou, muito, tolos e pessoas ignorantes, ter ofttimes, para que não eles devam perecer da memória do crente, escrito as vidas dos santos, certamente com uma intenção pia, mas no estilo mais não generoso. Por que, na leitura das vidas e ações dos santos compostos em uma maneira grosseira ou dialeto bárbaro, a repugnância muitas vezes é excitada, e não raramente a indolência da crença. E daqui é que a vida do sacerdote mais glorioso Patrick, patrono e apóstolo da Irlândia, tão ilustre em sinais e milagres, que são freqüentemente escritos por pessoas iletradas, pela confusão e a obscuridade do estilo, é pela maior parte de pessoas nem gostadas nem entendidas, mas é mantida em cansaço e desprezo. Caridade, que por isso, nos incita, diligenciaremos, reduzindo-os para encomendar, reunir o que é confundido, quando reunido para compor-os em um volume, e, quando composto, à estação eles, se não com toda a excelência da nossa língua, pelo menos com um pouco da sua elegância. A esta diligência nossa a instrução do instrumento triplo que é descrito para pertencer ao castiçal do tabernáculo giveth a ajuda; já que encontramos nisso a pinça, o extintor, e o óleo-cruse, que devemos usar propriamente, se, na descrição das vidas dos santos, que se salientaram na sua conversação e exemplo como o castiçal antes do Senhor, devemos o trabalho para limpar o supérfluo, extinguir o falso, e iluminar o obscuro, que, embora pela devoção tenhamos em direção a Saint Patrick estamos obrigados a fazer, ainda estão nós a isso mandado pelas ordens de Thomas mais reverendo, Arcebispo de Armagh e o Primaz de toda a Irlândia, e de Malachy, o Bispo de Abaixo; e a estes são acrescentados o pedido de John de Courcy, príncipe mais ilustre de Ulidia, que é conhecido ser o admirador mais especial e honorer de Saint Patrick, e quem pensamos que ele a maior parte de formação obedece. Mas se alguma cobra no caminho, ou serpente no caminho, olhando os nossos passos, deve acusar-nos temerariamente neste lugar da presunção, e deve atacar a nossa mão com o dente de víbora, ainda fará nós, com Paul abençoado, reúna os galhos finos da videira do fogo, e lance a víbora na chama. Por que, na descrição dos santos que dormem, que foram os ramos da videira verdadeira, para que as mentes do crente possam ser inflamadas em direção ao amor e a crença de Cristo, nós um pouco de consideração a língua do scorner e do caluniador; já que se devermos ser julgados de tal, com o apóstolo que os estabelece na pequena conta, confiamos todos ao juízo divino. but since the dearth of literature has so much increased, and the slothfulness to learning so much abounded, very many, fools and ignorant persons, have ofttimes, lest they should perish from the memory of the faithful, written the lives of the saints, certainly with a pious intent, but in a most unhandsome style. Wherefore, in reading the lives and acts of the saints composed in a rude manner or barbarous dialect, disgust is often excited, and not seldom tardiness of belief. And hence it is that the life of the most glorious priest Patrick, the patron and apostle of Ireland, so illustrious in signs and miracles, being frequently written by illiterate persons, through the confusion and obscurity of the style, is by most people neither liked nor understood, but is held in weariness and contempt. Charity therefore urging us, we will endeavor, by reducing them to order, to collect what are confused, when collected to compose them into a volume, and, when composed, to season them, if not with all the excellence of our language, at least with some of its elegance. To this our endeavor the instruction of the threefold instrument which is described to belong to the candlestick of the tabernacle giveth aid; for we find therein the tongs, the extinguisher, and the oil-cruse, which we must properly use, if, in describing the lives of the saints, who shone in their conversation and example like the candlestick before the Lord, we should labor to clear away the superfluous, extinguish the false, and illuminate the obscure, which, though by the devotion we have toward Saint Patrick we are bound to do, yet are we thereto enjoined by the commands of the most reverend Thomas, Archbishop of Armagh and Primate of all Ireland, and of Malachy, the Bishop of Down; and to these are added the request of John de Courcy, the most illustrious Prince of Ulidia, who is known to be the most especial admirer and honorer of Saint Patrick, and whom we think it most becoming to obey. But if any snake in the way, or serpent in the path, watching our steps, shall rashly accuse us herein of presumption, and shall attack our hand with viper tooth, yet do we, with the blessed Paul, collect the vine-twigs for the fire, and cast the viper into the flame. Wherefore, in describing the saints that sleep, which were the branches of the true vine, so that the minds of the faithful may be inflamed toward the love and belief of Christ, we little regard the tongue of the scorner and of the slanderer; for if we are to be judged of such, with the apostle setting them at small account, we commit all to the divine judgment.